大宁河发源于大巴山南麓，流经四川巫溪、巫山两县，在巫峡的西口注入长江。它从两千多米高的崇山峻岭中奔腾而下，沿途形成了许多峡谷胜景。小三峡只是其中一段。

    小三峡从巫山至大昌，长60公里，由龙门峡、巴雾峡、滴翠峡组成，是一段宽谷少而峡谷非常整齐的山溪性河谷。它比长江三峡的峡谷更窄，山势更陡，水虽浅而清，滩虽短而险。

    从巫山县城出发，步行数里即至龙门峡南口的码头。峡口有一巨石兀立，形似萝卜，故素称萝门，长仅3公里，是小三峡中最短的一个峡，其形胜宛若夔门。进入峡谷，左岸石壁上有两排平等的方孔，每孔长宽各6寸，深约1尺，这是古栈道的遗迹。据传开凿于秦汉时期，用以架设竹管，将巫溪盐卤输送至巫山熬制；到唐代又加以改造，成为人行栈道。栈道从巫溪宁厂至龙门峡，全长120公里，是我国最长而又最险的古栈道之一。

    出龙门峡，穿过枇杷洲宽谷，即进入巴雾峡，长10公里。峡内右岸赤黄色绝壁上，有一长形洞口，洞中有一黑漆棺木，据说是战国时巴人的悬棺。峡民以为是铁棺，所以多称此峡为铁棺峡。两面三刀岸的峰峦异石，媲美竞奇。

    滴翠峡从双龙的牛鼻洞至涂家坝，长20公里，是小三峡中最长而最美丽多姿的一个峡。此峡峰多、洞多、泉多、瀑布多、钟乳石多。两岸绝壁上，倒悬着一丛丛盘根错节的虬枝老藤和缤纷的山花，股股飞瀑山泉象珍珠银线般飘洒溅落，给整个峡谷蒙上了一层碧翠欲滴的色彩。