南津关北岸的下牢溪，又名下牢津，传说因刘备曾据守于此津之南而得名。关两岸绝壁耸天，峰奇谷异，江而狭窄，成为长江上、中游的天然分界线。三国时期，蜀将刘封曾在北岸山顶修筑城垒，称刘封城。山顶上还有一块大石台，传说是张飞守怀夷陵时督全优擂鼓之处，名擂鼓台。

    长江一出南津关，两山势坦荡，江面骤然展宽。因此，原来峡内相对平缓的江水流到这里，便形成一团团漩涡，翻花滚浪，波涛汹涌，真是“送尽奇峰双眼豁，江天空阔而夷陵”。

    现在的南津关两岸，由于兴建葛洲坝工程，进行了大规模的整治，许多悬崖危壁均已炸除，在这里遥望葛流利坝水利枢纽工程，其景色令人惊叹。